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L'éclairage sur une voiture - L'utilisation des différents feux sur une voiture
L'éclairage d'une voiture fait l'objet d'une réglementation précise. Tandis que la Commission Européenne envisage l'allumage obligatoire des feux de croisement en journée pour 2011, bon nombre d'études semblent indiquer que la législation actuelle sur l'éclairage des voitures est encore mal assimilée par la plupart des conducteurs.
L'éclairage d'une voiture est composé des feux de position ou « veilleuses », des feux de croisement ou « codes », des feux de route ou « pleins phares » et des feux de brouillard. Les feux stop, qui se déclenchent automatiquement lorsque le frein est sollicité, ainsi que les clignotants et les feux de détresse, appartiennent davantage à la signalisation qu'à l'éclairage de voiture.
L'éclairage d'une voiture devient obligatoire dès que la visibilité est réduite : à la tombée du jour ou en pleine nuit, en cas de pluie ou de brouillard. Mais la puissance des feux doit aussi être adaptée à la situation : un éclairage trop puissant peut être sanctionné au même titre qu'une absence d'éclairage...
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Les feux de position peuvent être utilisés en agglomération à la fin de la journée, sur une chaussée bien éclairée.
Les feux de croisement doivent être allumés dès que la visibilité est réduite : la nuit bien sûr (en ville ou hors-agglomération), mais également en cas d'intempéries.
Les feux de route peuvent être allumés dans les mêmes conditions que les feux de croisement, à condition qu'aucune autre voiture ne soit sur la chaussée.
Comme leur nom l'indique, les feux de brouillard sont adaptés pour la conduite par temps brumeux ou en cas de neige. Cet éclairage de voiture, potentiellement éblouissant, est utilisé en complément des feux de croisement, et doit être éteint pour croiser, dépasser ou suivre une voiture.
En conclusion, la législation sur l'éclairage de voiture porte essentiellement sur les feux de croisement. Conduire avec des feux de croisement lorsque les feux de position pourraient suffire ne constitue pas une infraction. Et lorsque la visibilité est réduite, l'obligation d'éclairage de voiture ne porte que sur les feux de croisement : les autres feux sont des compléments pour un confort de conduite supérieure, mais dont il faut user avec parcimonie, et uniquement lorsque le véhicule est seul sur la chaussée.